[녹색경제신문 = 박근우 기자]

'챗GPT 아버지' 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 방한한 가운데 정신아 카카오 대표를 만난 데 이어 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장 등을 만날 가능성에 관심이 모아진다.

최근 중국 딥시크의 AI 모델이 돌풍을 일으킨 상황에서 샘 올트먼 CEO가 한국 기업과 어떤 사업 논의를 할 지 주목된다.

특히 이재용 회장이 부당합병·분식회계 혐의 관련 항소심에서도 무죄를 선고 받으면서 샘 올트먼 CEO와 만날 가능성이 커졌다는 분석이다.

재계에 따르면 올트먼 CEO는 오늘(4일) 오전 서울 중구 더 플라자 호텔에서 열리는 오픈AI 개발자 워크숍 '빌더 랩(Builder Lab)'에 방문한 후 같은 장소에서 열리는 카카오 미디어데이를 연이어 찾는다.

샘 올트먼 CEO가 한국을 방문하는 것은 이번이 세 번째다. 2023년 6월 중소벤처기업부 초청으로 처음 방한했고, 지난해 1월에는 삼성전자 평택공장을 방문한 바 있다. 1년 만에 다시 방한한 셈이다.

정신아 카카오 대표는 이날 행사에서 올해 AI 사업 전략을 발표할 것으로 알려졌다. 올해 출시할 예정인 새 AI 서비스 '카나나'의 구체적인 출시 일정, 동명의 자사 거대언어모델(LLM) 활용 방향 등을 알릴 전망이다.

카카오는 자체 개발한 LLM뿐만 아니라 오픈AI, 앤트로픽 등 외부 AI 모델을 조합해 최적의 성능을 적용하는 모델 오케스트레이션 방식을 지향하고 있다. 이에 샘 올트먼 CEO가 정신아 대표와 만날 경우 오픈AI와 카카오 간 LLM 협업 소식을 전할 가능성이 나온다.

최태원 SK그룹 회장과도 만날 것으로 예상된다. 

최태원 회장은 앞서 지난해 1월 방한한 올트먼과 워커힐호텔에서 만난 데 이어 같은 해 6월 미국 출장 당시 샌프란시스코 오픈AI 본사에서 또다시 만나 급변하는 AI 기술, AI 산업의 미래 등에 의견을 나눈 바 있다. 약 7개월 만의 회동이 된다.

당시 최태원 회장은 자신의 SNS에 샘 올트먼 CEO와 함께 찍은 사진과 함께 "샌프란시스코와 시애틀에 와서 IT 인싸들과 매일 미팅하고 있다"며 "우리가 들고 온 얘기들을 엄청 반겨주고 환대해주어 시차의 피곤함도 느끼지 않고 힘이 난다. AI라는 거대한 흐름의 심장 박동이 뛰는 이 곳에 전례 없는 기회들이 눈에 보인다"는 글을 올렸다.

이재용 삼성전자 회장과의 만날 가능성이 높다는 분석이다. 
당초 업계에서는 샘 올트먼 CEO와 전영현 삼성전자 반도체(DS)부문 부회장 등 경영진과의 회동을 예상했다. 하지만 이재용 회장이 부당합병·분식회계 혐의 관련 항소심에서 무죄를 선고 받으면서 이 자리에 이재용 회장이 직접 등장할 가능성이 커졌다는 얘기가 나오는 것.

만약 이재용 회장과 샘 올트먼 CEO 만남이 성사된다면 이재용 회장의 항소심 무죄 선고 이후 첫 공식 행보가 된다. 샘 올트먼 CEO는 지난해 1월 방한 당시 삼성전자 평택 캠퍼스를 찾아 경계현 당시 DS부문장 사장 등 반도체 사업 경영진과 만나 생산라인을 둘러봤다. 이후 삼성전자 서초사옥에서 주요 경영진과 만찬을 가졌다.

두 사람의 만남을 통해 오픈AI와 삼성전자 간 AI 반도체 협업, AI 전용 단말기 개발에 구체적인 논의가 있을 가능성도 있다.

샘 올트먼 CEO는 김창한 크래프톤 대표 등과도 만나 AI 관련 협업 전략을 논의할 예정이다. 크래프톤은 국내 게임업계 가운데 오픈AI와 가장 인연이 깊은 기업 중 하나다. 크래프톤은 지난해 오픈AI LLM 'GPT-4o'를 활용한 게임 '언커버 더 스모킹 건'을 출시했다.

이밖에 서울대AI연구원에서 진행하는 오픈AI 경영진과의 대화 행사에도 깜짝 등장할 가능성이 제기된다.

샘 올트먼 CEO는 한국 일정을 마친 뒤 6일 인도 뉴델리, 7일 독일 베를린을 차례로 방문할 계획이다. 이달 10일(현지시간)에는 프랑스에서 열리는 'AI 행동 정상회의'에 참석하고 12일에는 UAE(아랍에미리트)에서 열리는 WGS(세계정부정상회의)에 참석할 예정이다.

한편, 샘 올트먼 CEO는 최근 일본 니혼게이자이신문(닛케이)와의 인터뷰에서 기업 제휴를 통해 AI 전용 단말기를 출시할 것이라고 밝혔다. 또 직접 AI 반도체 개발에 나설 것을 시사했다.

또 딥시크 AI 모델에 대해 "성능은 새로운 것이 아니다"라며 "오픈AI에는 이전부터 이 수준의 모델은 있었고, 앞으로도 더 좋은 모델을 계속 만들겠다"고 말했다.

오픈AI는 현재 아시아 지역 가운데는 일본과 싱가포르에 지사를 개설한 상태다. 올해에는 한국 지사 설립 가능성이 유력하게 거론된다.

오픈AI는 지난해 11월 산업은행과 국내 데이터센터 개발에 대한 금융 협력 등에 대한 업무 협약을 체결한 바 있다.