[녹색경제신문 = 정창현 기자] HMM이 UAE BGN그룹과 손잡고 LPG 운송사업 확대에 나섰다. 양사는 싱가포르에 합작법인을 설립하며 초대형가스운반선(VLGC) 2척을 기반으로 장기운송 계약을 체결, 향후 친환경 에너지 운송 분야 협력을 강화한다.

HMM은 19일 아랍에미리트 BGN그룹 산하 B International Shipping & Logistics와 공동으로 합작법인 ‘HMMB INT Shipping Pte. Ltd’를 설립했다고 밝혔다. 이 법인은 LPG 운송사업 확대 전략의 일환으로 마련됐다.

앞서 지난 5일 HMM 여의도 사옥에서 열린 합작법인 설립식에는 HMM과 BGN그룹, B International Shipping & Logistics 관계자 10여 명이 참석해 협력 의지를 재확인했다. 양사는 신규 법인에 각각 50%씩 투자한다.

합작법인은 8만8000CBM급 초대형가스운반선(VLGC) 두 척을 운영할 예정이다. 이 선박들은 BGN그룹 원자재·에너지 트레이딩 계열사인 ‘BGN INT DMCC’와 15년 장기운송 계약을 체결한 상태다.

해당 선박은 현재 HD현대중공업에서 건조 중이며 2027년 상반기 인도를 목표로 하고 있다. BGN그룹은 연간 약 1400만톤 규모의 LPG 무역량을 바탕으로 40여 척의 선박을 운영하는 글로벌 트레이딩 기업이다.

HMM은 과거 5척의 LPG선대를 운용했으나 2016년 이후 사업을 중단했다. 그러나 최근 ‘2030 중장기 전략’을 통해 벌크 부문 포트폴리오 강화에 나서며 LPG·암모니아 운송선대를 2030년까지 약 20척 규모로 키울 계획이다. 올해 중형 LPG선 3척을 확보한 데 이어 합작법인을 통해 2척을 추가하면서 친환경 에너지 운송 기반을 넓히고 있다.

정준 HMM 벌크사업본부장은 “이번 합작법인 설립은 BGN그룹과 HMM의 전략적 파트너십을 통해 증가하는 가스운송 수요에 적극 대응하고, 나아가 저탄소·친환경 에너지 운송 분야로 협력을 확대하는 미래지향적 이정표가 될 것”이라고 밝혔다.

오잔 투르굿 BGN 대표는 “이번 협력을 통해 양사는 해운업의 탈탄소화를 위한 비전을 공유하게 되었다”며, “향후 두 척의 선박 인도는 BGN이 LPG 사업을 지속 가능하게 성장시키는데 기여할 것”이라고 밝혔다.