[녹색경제신문 = 문슬예 기자] 엔비디아가 경영난에 빠진 인텔에 50억 달러(약 6조9천억원)를 투자하며 데이터센터와 PC용 차세대 칩 공동 개발에 나선다. 인공지능(AI) 시대를 겨냥한 해당 협력은 인텔에 돌파구가 되는 동시에 글로벌 반도체 판도에 중대한 변화를 불러올 전망이다.

18일(현지 시각) 외신 등에 따르면 엔비디아는 인텔 보통주를 주당 23.28달러에 매입한다고 밝혔다. 이번 투자로 엔비디아는 인텔 지분 4% 이상을 확보하며 주요 주주로 올라서게 됐다. 

젠슨 황 엔비디아 CEO는 “엔비디아의 AI·가속 컴퓨팅 스택을 인텔의 CPU와 방대한 x86 생태계에 결합해 차세대 컴퓨팅 시대의 기반을 마련할 것”이라고 말했다.

양사는 데이터센터 부문에서 NVLink 기반 맞춤형 x86 CPU를 인텔이 제작하고, 엔비디아는 이를 자사 AI 인프라에 통합해 공급할 예정이다. 또한 PC 분야에서 인텔이 엔비디아 RTX GPU 칩렛을 결합한 x86 시스템온칩(SoC)을 제작해 차세대 PC 시장에 투입한다.

다만 협력 범위에는 인텔 파운드리(위탁생산) 계약은 포함되지 않았다. 인텔이 파운드리 사업을 본격 궤도에 올리려면 엔비디아·애플·퀄컴 등 대형 고객을 확보해야 하는 상황으로, 이번 협력이 향후 파운드리 계약으로 확대될 수 있을지 업계의 관심이 쏠리고 있다. 

현재 인텔 파운드리는 생산 지연과 수율 문제 등으로 신뢰 회복이 시급한 만큼, 글로벌 빅테크를 고객사로 끌어들이는 데 성공한다면 반전의 계기가 될 수 있다는 평가다.

이날 양사 공동 웹캐스트에서 엔비디아 창업자 젠슨 황(Jensen Huang) CEO는 “AI는 새로운 산업 혁명을 주도하며 실리콘부터 시스템, 소프트웨어에 이르기까지 컴퓨팅 스택의 모든 계층을 재창조하고 있다”며 “이 재창조의 핵심에는 엔비디아의 CUDA 아키텍처가 자리 잡고 있다”고 말했다. 

이어 “이번 역사적인 협력은 두 개의 세계적 플랫폼의 융합으로, 엔비디아의 AI 및 가속 컴퓨팅 스택과 인텔의 CPU, 방대한 x86 생태계를 긴밀히 결합한다”며 “양사는 생태계를 확장하고 차세대 컴퓨팅 시대의 기반을 마련할 것”이라고 밝혔다. 

인텔 립부 탄(Lip-Bu Tan) CEO는 “인텔의 x86 아키텍처는 수십 년간 현대 컴퓨팅의 기반이 되어왔으며, 인텔은 미래 워크로드를 지원하기 위해 포트폴리오 전반에 걸쳐 혁신을 추진 중”이라며 “인텔의 선도적인 데이터센터 및 클라이언트 컴퓨팅 플랫폼은 인텔의 공정 기술, 제조 역량, 첨단 패키징 기술과 결합돼 엔비디아의 AI 및 가속 컴퓨팅 리더십을 보완함으로써 업계에 새로운 돌파구를 마련할 것”이라고 말했다.

이어 젠슨 황 CEO와 엔비디아 팀이 투자로 보여준 신뢰에 감사하며, 고객을 위한 혁신과 사업 성장을 위해 함께할 앞날을 기대한다"고 덧붙였다.

한편, 최근 인텔은 미국 정부로부터 57억 달러를 지원받고, 일본 소프트뱅크로부터 20억 달러 투자를 유치하는 등 생존을 위한 자금 확보에 나서고 있다. 이번 엔비디아의 투자까지 더해지며 인텔의 회생 가능성이 다시 주목받고 있다.