[녹색경제신문 = 박근우 기자]

이재용 삼성전자 회장이 영국 런던에서 한국문화 관련 행사를 열고 유럽지역 반도체 핵심 파트너 최고경영자(CEO)들과 한자리에 모이는 '민간외교' 행보에 나섰다. 

여기에는 홍라희 리움미술관 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장이 함께하는 등 삼성가(家) 모두가 총출동했다.

삼성은 지난 9월 30일(현지시간) 영국박물관에서 특별전 '한국: 2000년 창의의 여정' 개막 기념 갈라 디너를 열었다고 1일 밝혔다. 

이 행사는 '이건희 컬렉션(KH컬렉션)' 세 번째 해외 순회전으로, 국립중앙박물관·국립현대미술관·영국박물관이 공동 기획했다.

이날 크리스토프 푸케 ASML CEO, 카이 베크만 머크 CEO, 안드레아스 페허 자이쯔 CEO, 패트릭 반데나멜레 아이멕 CEO가 참석했다. 이들은 삼성전자와 반도체 분야에서 협력하는 주요 기업 최고경영자이다. 

반도체 장비·소재·광학·연구개발로 이어지는 밸류체인 핵심 기업 및 연구기관 수장이 한 행사에 모두 모였다는 평가다. ASML은 첨단 공정에 필수인 극자외선(EUV) 노광장비 분야에서 삼성전자와 협력하고 있다. 머크와 자이쯔는 각각 반도체 소재와 광학 분야에서 유명하다. 아이멕은 차세대 반도체 기술을 연구하는 세계적 연구기관 중 하나다.

특별전이 미래 사업 접점을 넓히는 민간외교의 자리이기도 한 셈이다. 이재용 회장은 글로벌 경영 환경 불확실성이 커지는 가운데 그간 주요 기업 경영진과 만나 사업 현안을 논의한 바 있다. 

갈라 디너에 앞서 열린 리셉션에는 영국 왕실의 앤 공주가 참석해 개막을 축하했다. 

갈라 디너에는 정재계, 학계, 문화계 등에서 240여 명이 함께했다. 

우선 존 힐리 재무장관, 카니슈카 나라얀 AI 장관, 존 슬링어 주한 영국 무역특사, 에드 데이비 자유민주당 대표, 올리버 다우든 전 부총리, 그레그 핸즈 전 무역장관, 존 위팅데일 전 문화부장관 등 영국 정부 및 정치권 인사가 자리했다.

재계에선 BT그룹과 보다폰, 세인즈버리, 스탠다드차타드 등 글로벌 기업 경영진이 참석했다. 학계에서는 옥스퍼드대학교와 임페리얼칼리지 런던 등 관계자들이 자리했다.

문화계에서도 영국박물관과 테이트 모던, V&A 박물관, 리슨 갤러리 관계자와 세계적인 현대미술가 마크 퀸 등이 참석했다.

특히 삼성 오너 일가에서 이재용 회장은 물론 홍라희 리움미술관 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장이 모두 함께했다.

이재용 회장은 인사말에서 행사에 참석한 한국전쟁 참전용사 3명에게 존경과 감사를 전했다. 지난 7월 부산 재한유엔기념공원을 찾은 앤 공주에게도 감사 인사를 건넸다. 삼성은 80여 년 전 영국과 첫 인연을 맺었다. 또 지난 50여 년간 영국을 유럽 사업 주요 거점으로 삼아왔다.

이재용 회장은 이병철 창업회장과 이건희 선대회장으로부터 이어진 문화유산 보존·나눔 철학도 소개했다. 

이재용 회장은 "저희 가족은 여러 세대에 걸쳐 예술과 문화는 보존하고 함께 나눠야 한다는 원칙을 지켜왔다"며 "특별전이 2000년에 걸친 한국의 창의성과 문화유산을 이해하는 계기가 되기를 바란다"고 강조했다.

조지 오스본 영국박물관 이사회 의장은 이건희 선대회장과 유족의 헌신이 "미래를 내다보는 나침반이 되어줄 것"이라고 화답했다.

이번 특별전은 영국박물관에서 1984년 이후 42년 만에 열리는 대규모 한국 미술 전시회라고 할 수 있다. 앞서 지난해 11월 시작한 미국 워싱턴DC 전시에는 약 8만명이 찾았다. 최근 10년간 스미스소니언 국립아시아예술박물관 특별전 중 최다 관람객으로 흥행에 성공했다. 올해 3~7월 미국 시카고 전시에도 40% 이상 늘어난 약 11만5000명이 방문했다.