[녹색경제신문 = 정창현 기자] 한국선급(KR)이 삼성중공업과 손잡고 차세대 174K급 LNG 운반선 개발에 나서며, 고효율·고안전 선박 기술 확보에 속도를 내고 있다.

한국선급(KR)은 노르웨이 오슬로에서 열리고 있는 ‘노르쉬핑 2025’(Nor-Shipping 2025)에서 삼성중공업과 3기 화물탱크 적용 174K LNG 운반선 개발에 관한 업무협약(MOU)을 체결했다고 5일 밝혔다.

174K급 LNG 운반선은 전 세계 LNG 조선 시장에서 가장 많이 발주되는 표준 선형으로, 글로벌 수요가 지속되고 있는 주력 선종이다. 양측은 이번 협약을 통해 해당 선형의 기술 경쟁력을 강화하고 경제성과 구조 안전성을 동시에 확보할 계획이다.

이번 공동개발의 핵심은 기존 4기의 화물탱크를 3기로 줄이는 ‘축소 탱크 설계’에 있다. 이를 통해 선체 경량화를 실현하고 연료 효율을 향상시키며, LNG의 자연 증발률을 낮춰 운항 경제성을 크게 개선할 수 있을 것으로 기대된다.

또한 화물탱크 수 감소로 펌프타워 수량이 줄어들어 유지보수 측면의 효율성도 향상된다. 이와 함께 탱크 크기가 커지며 내부 액체가 출렁이는 ‘슬로싱(Sloshing) 현상’에 대비해 구조적 안정성 확보에도 주력할 계획이다.

KR은 해당 선박 설계가 자사 선급 규칙 및 국제협약에 부합하는지를 면밀히 검토하고, 구조적 안전성과 기술적 적합성 평가를 거쳐 개념승인(AIP, Approval in Principle)을 부여할 방침이다.

장해기 삼성중공업 부사장은 “이번 공동개발 프로젝트는 삼성중공업의 선도적 기술력이 반영된 대표 사례”라며 “지속적인 기술 혁신을 통해 차세대 선박 시장에서 독보적인 경쟁력을 확보해 나가겠다”고 말했다.

이형철 KR 회장은 “이번 협력은 차세대 174K LNG 운반선 개발에 있어 의미있는 진전”이라며 “KR은 앞으로도 산업계 기술지원에 적극 나서며 미래 선박 기술 발전을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.