[녹색경제신문 = 이준성 기자] 글로벌 기술패권 경쟁과 공급망 불안 속에서 한국 국부펀드를 전략산업에 수십 년간 자금을 공급하는 국가전략자본으로 재편해야 한다는 제언이 나왔다. 핵심광물·원천기술·AI 전력망 등에 투자를 집중하고 국민성장펀드와 역할을 나눠야 한다는 주장이다.

27일 <녹색경제신문>의 취재를 종합하면 이날 대한상공회의소(이하 대한상의)는 '주요국 국부펀드 현황 및 시사점'이라는 제목의 보고서를 공개했다. 이에 따르면 지난해 말 기준 글로벌 국부펀드 순자산총액(AUM)은 15조달러로 2000년(1조달러) 대비 15배 증가했다. 한국투자공사(KIC)의 운용자산은 2320억달러로 세계 14위 수준이다. 글로벌SWF에 따르면 지난해에만 11개 국부펀드가 새로 설립됐다.

보고서는 국부펀드를 운용 목적에 따라 경제개발·저축성·안정화 펀드로 구분했다. 이 가운데 경제개발 펀드는 기업 지분 보유 등을 통해 자국 전략산업 육성과 경제구조 전환을 이끄는 역할을 한다.

운용자산 상위권에는 노르웨이 GPFG(1위), 중국 SAFE IC(2위)·CIC(3위), 아랍에미리트(UAE) ADIA(5위) 등 저축성 펀드가 주로 포진해 있다. 반면 최근에는 사우디 PIF(4위), 싱가포르 테마섹(10위), UAE 무바달라(11위) 등 경제개발 펀드가 AI·반도체·신재생에너지 투자를 확대하며 역할 변화를 이끌고 있다.

정부는 지난 14일 KIC에 전략투자계정을 신설해 '종합형 국부펀드'로 확대·개편하겠다고 발표했다. 이 계정은 기존 외환보유액 위탁계정과 분리해 운영되며, 정부 출자·기부금·운용수익 등을 재원으로 전략산업·기간산업·경제안보 분야에 장기 투자한다.

대한상의는 종합형 국부펀드 도입을 서두르되 다른 공적 투자기구와 역할을 명확히 나눠야 한다고 강조했다. 민간 운용사 주도로 투자하고 만기에 청산되는 국민성장펀드와 달리 국부펀드는 해외 핵심광물 광산 지분, 원천기술 기업 인수·합병(M&A), AI 전력망 등 수십 년이 걸리는 전략자산에 집중해야 한다는 것이다.

보고서는 경제개발 펀드 사례로 테마섹과 PIF, 무바달라를 들었다. 무바달라는 AMD의 반도체 제조 부문 분사 과정에 투자해 글로벌파운드리를 설립하고 재생에너지 기업 마스다르를 육성했다. 세 펀드는 운용수익을 재투자하고 채권 발행 등으로 외부 자금을 활용해 자체 재원을 확대해왔다.

한국형 국부펀드의 성공 조건으로는 '수익 내는 전략투자' 원칙과 경기 변동에 흔들리지 않는 재원 확충 구조, 경제 논리에 따른 투자 결정 및 투명성·공적 책임성 확보 등 3가지가 제시됐다. 대한상의는 일자리 창출과 지역균형발전 등 다른 정책 목표는 별도 수단으로 추진하고 펀드의 투자 판단과 구분해야 한다고 덧붙였다.

송승혁 대한상의 금융산업팀장은 "글로벌 기술패권 경쟁 속에서 국부펀드에 경제개발 기능을 더한 '종합형 국부펀드'로의 개편은 의미가 크다"며 "국민성장펀드와의 명확한 역할 분담, 그리고 '수익 내는 전략투자' 원칙이 맞물려 국가 핵심 전략자산에 대한 장기 투자 체계로 안착하길 기대한다"고 말했다.