[녹색경제신문 = 장창환 기자] 현대자동차그룹이 전기차 배터리를 차체와 분리해 구독하는 방식의 실증 사업에 나섰다. 전기차 구매를 망설이게 하는 배터리 가격과 수명 문제를 '구독제'로 해결해 소비자의 구매 문턱을 낮추겠다는 전략이다. 과연 '배터리 구독제'는 전기차 소비자들의 실질적인 비용 절감으로 이어질 수 있을까.

현대차와 현대캐피탈과 함께 올해 상반기 중 보증기간이 만료된 법인택시(아이오닉 5)를 대상으로 배터리 구독 서비스 실증을 시작한다. 지난해 국토교통부의 모빌리티 규제샌드박스를 통과해 마련된 '차체-배터리 소유권 분리 등록' 규제 특례가 이번 사업의 근거다. 이제는 자동차와 배터리를 각각 다른 물건으로 나누어 등록하고 관리할 수 있게 된 셈이다.

이러한 제도 변화를 활용한 이번 모델의 구조는 간단하다. 차값에서 가장 큰 비중을 차지하는 배터리 가격을 빼고 차체만 먼저 저렴하게 사는 방식이다. 배터리는 월 구독료를 내며 빌려 쓰다가 성능이 떨어지면 수리비 걱정 없이 금융사의 배터리로 즉시 교체받으면 된다.

이번 사업과 관련해 현대차그룹 관계자는 "이번 실증을 통해 배터리 소유권 분리가 실제 운행 환경에서 어떤 효과를 보이는지 확인할 수 있을 것"이라며 "전기차 배터리 소유권 분리 기반의 혁신적인 금융·구독 상품을 향후 시장에 제공해 소비자의 전기차 구매 및 운행 부담을 낮추고 정부가 추진 중인 전기차 보급 확대 정책에도 기여할 것"이라고 밝혔다.

관건은 '월 구독료'의 수준이다. 배터리 교체 비용과 리스크를 매월 납부하는 구독료로 환산했을 때 기존 일시불 구매 방식보다 비용 측면에서 얼마나 경쟁력이 있을지가 소비자의 선택을 좌우할 전망이다.

그런가 하면 주행거리가 짧은 일반 운전자에게도 이 구독제가 경제적일지는 미지수다. 법인택시는 매일 장거리를 운행해 배터리 노후화가 빠르기 때문에 구독제가 유리하지만, 일반 운전자는 배터리 성능 저하 체감이 상대적으로 느리기 때문이다.

현대차그룹은 법인택시 실증을 통해 비용 효율성과 차량 운행 기간 연장 효과 등을 우선 점검할 방침이다. 이후 올해 하반기에는 일반 고객을 대상으로도 모델 확장을 검토할 계획이다.