[녹색경제신문 = 정창현 기자] HD한국조선해양이 필리핀 수빅만 조선소에서 첫 선박 건조에 돌입했다. HD한국조선해양은 이번 조선소를 마스가(MASGA) 프로젝트의 핵심 전략 거점으로 삼아 해외 생산망을 확장한다는 계획이다.

HD한국조선해양은 2일 필리핀 수빅만에 위치한 ‘HD현대필리핀조선소(HD현대필리핀)’에서 11만5000톤급 석유화학제품운반선(PC선) 건조를 위한 강재절단식을 열었다고 밝혔다. 강재절단식은 선박 제작에 필요한 철강재를 절단하는 절차로, 본격적인 건조 작업 개시를 의미한다. 이번 선박은 지난해 12월 아시아 선사로부터 수주한 4척의 시리즈선 가운데 첫 번째다.

이날 행사에는 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령과 메리케이 칼슨 주필리핀 미국대사, 이상화 주필리핀 한국대사, 김성준 HD한국조선해양 대표가 참석해 필리핀 내 첫 선박 건조의 시작을 함께했다.

HD현대필리핀은 지난해 5월 서버러스 캐피탈과 임차계약을 체결하며 HD한국조선해양의 두 번째 해외 조선소로 출범했다. HD한국조선해양은 이미 1996년 베트남에 HD현대베트남조선을 설립해 동남아 최대 조선소로 성장시킨 바 있다. HD한국조선해양은 이번 필리핀 진출이 벌크선·탱커 등 일반상선 시장에서 중국에 빼앗긴 입지를 되찾는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

아울러 HD한국조선해양은 필리핀을 MASGA 프로젝트의 전략적 거점으로 활용할 방침이다. 앞서 자회사 HD현대중공업은 2022년 필리핀에 군수지원센터를 설립해 호위함·초계함 유지보수 사업을 운영해 왔다. 이를 기반으로 필리핀 정부와 협력 체계를 공고히 하고 경제·안보 협력 강화에도 나선다는 구상이다.

또한 주요 해외 거점과의 시너지에도 주목하고 있다. HD현대필리핀은 HD현대베트남조선, HD현대비나(가칭), 싱가포르 투자법인(예정) 등과 지리적으로 가까워 기자재 공급망과 인력 운영에서 효율성을 극대화할 수 있다. HD현대는 지난달 27일 싱가포르에 해외 생산거점을 총괄할 투자법인을 세우겠다고 밝히며 해외사업 통합 관리 체계를 강화하고 있다.

김성준 HD한국조선해양 대표는 “필리핀은 정부의 지원 속에 천혜의 자연환경과 우수한 인적자원을 갖추고 있어 신흥 조선 강국으로 떠오르고 있는 곳”이라며 “HD현대필리핀을 활용해 글로벌 수주경쟁력을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편, HD현대는 지난달 25일 서버러스 캐피탈, 한국산업은행과 함께 ‘한·미 조선산업 공동 투자 프로그램’ 조성을 위한 양해각서(MOU)를 체결하며 마스가 프로젝트 추진의 첫 성과를 내기도 했다.