[녹색경제신문 = 문슬예 기자] 27일 SKT가 미국의 양자컴퓨터 기업 아이온큐(IonQ)와 전략적 제휴를 체결하며 양자 시대를 대비한 본격적인 행보에 나섰다. AI와 양자컴퓨팅 기술의 융합을 통해 글로벌 시장에서 경쟁력을 강화하겠다는 방침이다. 

SKT는 이번 양해각서(MOU)를 통해 ▲에이닷(A.)과 에스터(A*) 등 개인 AI 에이전트(PAA) ▲AI 데이터센터(AI DC) ▲GPU 클라우드 서비스(GPUaaS) ▲에지AI(Edge AI) 등 자사의 AI 기술과 ▲양자키분배(QKD) ▲양자내성암호(PQC) 등 양자암호 기술을 아이온큐의 양자컴퓨팅과 통합한다. 

아이온큐는 이온트랩 기술을 기반으로 높은 안정성과 정밀성을 갖춘 양자컴퓨터를 개발하며 양자 산업 분야에서 두각을 나타내고 있는 기업이다. 이온트랩은 전하를 띈 이온을 전기장으로 가두고 레이저로 냉각 제어해 양자 상태를 만드는 방식이다. 

SKT는 기존 컴퓨터보다 더 많은 데이터를 빨리 연산할 수 있는 양자컴퓨터를 AI에 활용할 경우, 기존보다 더 적은 전력을 사용하면서도 최적화된 AI 기술 및 서비스를 얻을 것으로 기대하고 있다. 

특히 SKT와 SK스퀘어는 글로벌 양자암호 기업 아이디퀀티크(IDQ)의 지분을 아이온큐 지분과 교환하며 협력 관계를 한층 강화했다. 해당 지분 교환을 통해 SKT가 아이온큐와 더욱 밀접한 사업적 협력 관계를 구축하게 됐다는 분석이다. 

다만, SKT는 아이온큐와의 지분 교환 이후에도 양자암호 통신분야에서 IDQ와 협력을 이어갈 예정인 것으로 알려졌다. 

유영상 SKT CEO는 “양자 기술은 AI 발전에 있어 선택이 아닌 필수적 요소”라며 “SKT는 앞으로도 AI 분야 선도기업으로 도약하기 위해 선제적인 투자와 협력을 지속해 나갈 것”이라고 말했다.