동아에스티가 새로운 100년을 책임질 미래 먹거리 발굴에 나선다.

동아에스티는 최근 면역항암제와 ADC(항체 약물 접합체) 등을 새롭게 도입하면서 기존 대사질환 분야에 이어 항암제 분야까지 아우르는 파이프라인 구축에 착수했다.

먼저 항암제의 경우 동아에스티가 꾸준히 개발을 타진해오던 영역이다. 대표적인 파이프라인은 DA-4505와 DA-4511이 꼽힌다. 

DA-4505는 지난해 11월 식품의약품안전처로부터 면역항암제 ‘DA-4505’의 임상 1/2a상 시험계획(IND)을 승인받고 본격적인 개발에 나선 상황이다. 

DA-4505는 AhR(Aryl Hydrocarbon Receptor, 아릴탄화수소수용체) 길항제로 전임상에서 AhR을 저해함으로써 종양미세환경에서 억제된 면역반응을 복구시킨 것으로 나타났다.

특히 PD-1 계열의 면역항암제 펨브롤리주맙과 병용투여를 통해 증대된 종양 억제 효과를 확인한 바 있다. 

아직 기초단계에 있는 DA-4511은 SHP1(Src homology phosphatase-1) 억제제다. 항암 면역 치료 효과와 면역관문억제제 PD-1 항체와의 시너지 효과를 주제로 세계적으로 권위있는 학회인 AACR에서 포스터를 발표하는 등 긍정적인 기류가 있다.

이와 함께 최근 일동제약의 신약개발 전문 자회사 아이디언스에 250억원을 투자해 2대 주주에 올랐고, 항암제 베나다파립 병용에 대한 권리를 확보했다.

지난해 인수한 앱티스는 항체-약물 접합체(ADC) 전문기업으로 3세대 ADC 링커 기술 앱클릭 기반의 후보물질 'AT-211'의 미국 및 국내 임상 1상 시험계획을 하반기에 신청할 계획이다.

미국 연구개발 자회사인 뉴로보도 임상에 속도를 내고 있다. MASH(대사이상관련 간질환) 치료제로 개발중인 DA-1241은 동물실험결과에서 혈당·지질개선 작용과 더불어 간에 직접 작용해서 염증·섬유화를 개선하는 것이 확인됐다.

비만치료제로 개발중인 DA-1726은 전임상에서 기존 치료제 대비 우수한 체중감량 효과를 나타내 기대를 모으고 있다.

동아에스티 관계자는 “동아에스티는 신약개발 전문 기업으로 그간 쌓아온 연구개발 경험을 바탕으로 다양한 파이프라인을 개발중에 있다”면서 “국내는 물론 글로벌 제약사를 향한 도전을 이어가고 있기 위해 노력할 것”이라고 말했다.