최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)이 일본과 중국 대표 경제단체에 민간 차원의 '3국 협력 플랫폼' 설립을 제안했다. 

이를 통해 한국-일본-중국 3국간 협력체계를 복원하고 시급한 경제 현안에 대한 해법을 모색하자는 것.

최태원 회장은 27일 서울 중구 상의회관에서 대한상공회의소와 일본경제단체연합회(경단련), 중국국제무역촉진위원회(CCPIT)가 공동 개최한 '제8차 한일중 비즈니스 서밋' 개회사에서 '3국 협력 플랫폼' 설립을 공식 제안했다.

2019년 12월 중국 청두에서 개최된 이후 코로나19 여파로 중단됐던 한일중 비즈니스 서밋은 4년 5개월 만에 재개됐으며, 서울 행사는 2015년 이후 9년 만이다.

최태원 회장은 "앞으로 협력을 연구하는 플랫폼을 기반으로 시급한 경제 현안에 대한 해법을 모색하고, 3국 정상회의에서 논의된 합의사항에 대한 후속조치도 함께 고민해 볼 수 있다"며 "이번 3국 공통의 경제적 비전을 담은 공동성명서에 '실무협의체 운영'이 포함되는 것도 이같은 의지의 표현"이라고도 강조했다.

이어 "크고 어려운 과제 대신, 손쉽게 추진 가능한 공동사업을 통해 성공사례를 축적해야 한다"면서 "성공사례가 하나 둘 쌓이다 보면 국민들의 신뢰를 얻고, 경제는 물론 사회 전반으로 협력의 분위기를 널리 확산시킬 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 

그는 3국 스타트업 협력, 고령화 대응을 위한 의료시스템 운영 노하우 공유 등이 구체적 사례라고 전했다. 

최태원 회장은 2019년 중국 청두에서 열린 제7차 한일중 비즈니스 서밋을 언급하며 "5년 전 청두에서 진단한 지정학적 갈등이나 국제 통상환경의 변화 등은 오늘날에도 여전히 세 나라에 경제적 불확실성을 더하고 있다"면서 "기후위기, 저출생, 고령화 등 대응해야 할 공통 과제도 산적해 있다"고 말했다.

이어 "우리 3국은 오랜 역사와 문화를 공유하고, 지정학적·경제적으로 상호연관성이 높은 이웃 국가"라며 "함께 머리를 맞대고 힘을 합치면 국제질서의 험난한 파고를 넘고, 공동의 과제에 슬기롭게 대응할 수 있다"고 설명했다.

최태원 회장은 "협력을 위해 넘어야 할 경제외적인 장벽이 많기 때문에 경제계가 협력에 앞장서야 한다"면서 "3국 관계가 어려움을 겪을 때마다 우리 경제인들은 협력체계 복원을 계속하기 위해 역할을 다해왔다"고 말했다.

끝으로 최태원 회장은 '빨리 가려면 혼자 가고 멀리 가려면 함께 가라'는 격언을 언급한 뒤 "세 나라가 장기적 비전을 공유하고, 상호 존중과 이해를 바탕으로 협력해 나가길 바란다"고 당부했다.

'제9차 한일중 정상회의'를 계기로 개최된 '비즈니스 서밋'에는 윤석열 대통령, 리창 중국 총리, 기시다 후미오 일본 총리와 함께 3국을 대표하는 기업인과 각 국 정부관계자 등 280여명이 참석했다. 

한국 측에서는 최태원 회장을 비롯 조현상 효성그룹 부회장, 이희범 부영그룹 회장, 명노현 LS그룹 부회장, 박승희 삼성전자 사장, 장재훈 현대차 사장, 하범종 ㈜LG 사장 등 기업인들이 참석했다. 또 손경식 한국경영자총협회 회장(CJ그룹 회장), 류진 한국경제인협회 회장(풍산그룹 회장), 윤진식 한국무역협회 회장, 김기문 중기중앙회 회장, 최진식 중견기업연합회 회장, 김윤 한일경제협회 회장 등 경제단체장이 참석했다. 아울러 안덕근 산업통상자원부 장관, 조태열 외교부 장관 등 정부 관계자도 자리했다.

일본 측에서는 도쿠라 마사카즈 경단련 회장을 비롯, 사토 야스히로 미즈호파이낸셜 선임고문, 히가시하라 도시아키 히타치제작소 회장, 구보타 마사카즈 경단련 부회장 등 기업인과 정부관계자가 참석했다.

중국 측에서도 런훙빈 CCPIT 회장을 비롯해 자오둥 중국석유화학그룹 총경리, 린슌지에 중국국제전람센터그룹 동사장, 리둥성 TCL과학기술그룹 동사장, 천지엔화 헝리그룹 동사장 겸 총재 등 기업인과 정부관계자가 참석했다.

이날 행사를 주관한 3국 경제단체는 '제9차 한일중 정상회의'의 실행을 지원하고, 비즈니스 서밋의 주제 발표에서 논의된 내용을 실행하기 위해 '제8차 한일중 비즈니스 서밋 공동성명서'를 발표했다.

공동성명서에는 3국 경제계가 경제활성화를 위해 디지털 전환과 교역활성화, 공급망 안정화 분야에서 협력하고, 지속가능한 발전을 위해 그린 전환과 고령화 대응, 의료 분야에서 적극적으로 협력하겠다는 다짐이 담겨있다. 또한 한일중 비즈니스 서밋을 3국간 민간 경제협력 회의체로 내실화하기 위해 '실무협의체'를 구성한다.  

다음 '제9차 한일중 비즈니스 서밋'은 일본에서 개최될 예정이다.