18일(현지시간), 마이크로소프트가 687억 달러(약 82조원)에 액티비전블리자드를 인수한다고 발표했다.

마이크로소프트는 액티비전블리자드의 주식을 주당 95달러에 전액 현금매입하기로 결정했다. 이는 인수발표 직전의 액티비전블리자드의 주가보다 45% 높은 가격이다. 이번 인수는 마이크로소프트 역사상으로도 가장 큰 빅딜이다. 지금까지는 2016년 링크드인을 인수할 당시 262억 달러(약 31조원)가 마이크로소프트 최대 인수 사례였다.

게임업계로서도 최고금액 인수금액 인수다. 지금까지 게임 업계에서 성사된 가장 큰 인수합병은 올해 1월에 있었던 테이크투인터랙티브와 징가의 인수합병이었다. 테이크투는 징가를 127억 달러(약 15조 2000억원)에 인수했고 이는 게임업계 사상 가장 큰 인수합병이었다. 하지만 마이크로소프트는 테이크투와 징가의 규모를 5배 이상 뛰어넘는 대규모 인수합병을 발표했다.

업게 관계자는 “마이크로소프트는 액티비전블리자드의 인수를 통해 수많은 IP를 얻게 됐다. 이로서 플레이스테이션과의 경쟁에서 우위를 차지할 가능성이 높아졌다. ‘콜 오브 듀티’는 미국에서 항상 판매량 1위를 하는 게임이기 때문이다. 또한 마이크로소프트는 이번 인수를 통해 32개의 게임 스튜디오를 거느리고 세계적으로 유명한 프랜차이즈를 다수 확보하게 됐다”고 말했다.

마이크로소프트는 이번 인수를 통해 ‘콜 오브 듀티’와 ‘기타히어로’, ‘크래쉬 밴디쿳’, ‘디아블로’, ‘워크래프트’. ‘오버워치’, ‘스타크래프트’, ‘캔디크러시’ 등의 세계적 IP를 확보하게 됐다. 특히 ‘콜 오브 듀티’ 시리즈는 2009년부터 매년 출시되며 미국 내에서 연간 판매 1위를 차지한 게임 중 하나다.

2013년 락스타의 ‘GTA 5’와 2018년 ‘레드 데드 리뎀션 2’를 제외하면 매년 미국에서 판매량 1위를 기록한 대표적인 밀리터리 FPS 게임으로 매년 2000만장 이상을 판매하며 누적 판매량도 3억장을 넘긴 초대형 IP다. 지난해 출시된 ‘콜 오브 듀티 뱅가드’는 비판을 받기도 했지만 2021년에 가장 많은 판매량을 기록한 게임이 됐다. 

한편 마이크로소프트는 게임부문을 전담하는 마이크로소프트 게이밍이라는 자회사를 신설하고 그동안 게임사업을 총괄한 필 스펜서가 대표를 맡게 됐다.

필 스펜셔 대표는 “액티비전블리자드에 소속된 팀과 스튜디오들이 얼마나 재능이 있는지 잘 알고 있다. 이들의 전설적인 게임과 프랜차이즈는 수십년 동안 많은 사람을 즐겁게 했다. 이제 함께 하게 됨으로써 게임의 즐거움을 모두에게 확대하기 위한 우리의 임무를 가속화할 것이다. 우리는 가장 매력적이고 재미있는 엔터테인먼트 생태계를 구축할 수 있는 역량과 기회를 보유하고 있다”고 말했다.

마이크로소프트와 액티비전블리자드의 인수는 현재 진행 중이며 규제검토 및 주주승인 등의 과정을 거쳐 2023년 회계연도 안에 마무리할 예정이다.