히트작인 '오딘'을 통해 게임 명가로 거듭난 카카오게임즈가 이제는 글로벌로 눈을 돌린다. 다만 글로벌 공략을 위해 풀어야 할 숙제가 산적했다고 바라보는 것이 업계 대다수의 시각인데, 카카오게임즈가 이를 해결하며 성공적으로 해외 매출 비중을 높일 수 있을 지를 놓고 관심이 모인다.

9일 녹색경제신문 취재결과를 종합하면 카카오게임즈는 향후 글로벌 공략에 총력을 기울일 것으로 보인다.

최근 남궁훈·조계현 카카오게임즈 공동대표는 홈페이지에 주주서한을 올리고 "앞으로 카카오게임즈가 서비스하는 모든 게임은 글로벌 출시를 목표로 진행할 것"이라고 말했다.

업계에서는 가장 먼저 '오딘'의 글로벌 출시에 관심을 보이고 있다. '오딘'은 최근까지 대만 시장 이외의 글로벌 출시 일정에 대해 확정이 되지 않아 업계의 우려감을 모았는데, 카카오게임즈가 '오딘'의 게임 개발사인 라이온하트 스튜디오의 지분을 인수하며 '오딘'이 글로벌 전역으로 영토를 확장하는 일이 가시화됐다.

관건은 '오딘'의 블록체인화라는 것이 업계 중론이다. 위메이드의 사례를 고려하면 글로벌 게임 트렌드는 '플레이 투 언(Play to Earn)'으로 바뀌고 있는데, 오딘이 이 같은 흐름에 동참하기 위해서는 블록체인 기술을 도입하는 것이 필수이기 때문이다.

카카오게임즈 역시 '오딘'을 블록체인 게임으로 변화시킬 가능성이 높다. 카카오는 클레이튼이라는 가상화폐를 이미 가지고 있고 블록체인 사업의 비중을 높이겠다는 계획을 가지고 있는 만큼 가장 먼저 가시적 성과를 낼 수 있는 게임에 클레이튼을 적용시킬 것이라는 전망이 힘을 받고 있다.

한편 블록체인 게임의 성과를 극대화시키기 위해서는 NFT거래소의 개발 역시 서둘러야 한다. '플레이 투 언' 형식의 게임을 통해 유저가 획득한 재화를 손쉽게 가상화폐로 환전하기 위해서는 NFT 거래소가 필요하기 때문이다. 현재 카카오게임즈의 자회사 프렌즈게임즈는 스포츠, 게임, 메타버스에 특화한 NFT 거래소를 개발하고 있는데, 이것이 '오딘'의 글로벌 출시와 맞물리며 성과를 낼 수 있을 지가 관전 포인트다.

게임업계 최대 화두로 떠오른 메타버스 역시 카카오게임즈가 경쟁력을 높여야 할 분야다. 카카오게임즈는 계열사 넵튠의 주도로 게임 및 가상 아이돌 사업과 자체 경제모델이 구현된 오픈형 플랫폼을 준비 중인데, 업계에서는 카카오게임즈가 메타버스 분야에서 차별점을 드러내기 위해 블록체인 기술과 결합을 꾀할 것이라는 전망을 내놓고 있다.

게임 라인업을 넓혀 새로운 캐시카우를 확보해야 한다는 의견도 나온다. 이를 위해 카카오게임즈는 신작 PC 생존게임인 '디스테라'의 2차 테스트를 진행하는 한편 업계의 기대감을 한 몸에 받고 있는 '우마무스메 프리티 더비'의 국내 출시 역시 앞두고 있는데, 해당 게임들이 호실적을 낸다면 카카오게임즈가 오는 2022년에도 외형 성장을 이뤄낼 수 있을 것으로 보인다.

업계 관계자는 "'플레이 투 언' 방식의 게임이 글로벌 게임 트렌드로 굳어지고 있는 것을 고려하면 카카오게임즈의 선결과제는 '오딘'의 블록체인화라고 할 수 있다"면서 "내년 선보일 것으로 전망되는 '우마무스메'가 깜짝 성과를 거두며 카카오게임즈가 연타 홈런을 칠 수 있을 지도 두고 볼 일"이라고 말했다.