[녹색경제신문 = 우연주 기자] 구글이 캘리포니아 저널리즘과 인공지능을 지원하는 협약을 통해 ‘링크세’ 법안(구글·메타 등이 뉴스 콘텐츠를 링크하는 대가로 언론사에 수수료를 지불하는 것)을 피할 것이라는 관측이 나왔다. 언론 노조와 상원의 반발이 예상되는 만큼 향후 전망에 시선이 쏠린다.

구글은 캘리포니아에서 지역 저널리즘과 인공지능 연구를 지원하기 위해 약 2억 5000만 달러를 제공하기로 합의했다. 

이 협약에 따라 구글은 5년 동안 뉴스펀드에 5500만 달러를 기부하고, 인공지능 혁신 가속기 프로그램에 6250만 달러를 지원할 예정이다. 캘리포니아 주도 첫 해에 3천만 달러를, 이후 4년 동안 매년 1천만 달러를 뉴스펀드에 기부한다.

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 "이 협약이 뉴스룸의 생존을 보장하고 캘리포니아 전역의 지역 저널리즘을 강화하는 데 있어 중요한 돌파구를 마련할 것"이라고 보도자료를 통해 밝혔다. 

미 언론계는 반발하고 있다.

저널리즘 조합인 미디어 길드 오브 더 웨스트(The Media Guild of the West)는 지난 21일 발표한 성명에서 이번 협약을 "갈취"라고 비난했다. 

미디어 길드 오브 더 웨스트는 "실망스러운 협약"이라며 "세금으로 조성된 자금도 사용되는데다, AI 가속기 프로젝트 내용도 모호하다. 언론인이나 뉴스 단체 어디도 이러한 협약에 동의한 적 없다"고 말했다. 

주 상원에서의 반발도 예상된다.

스티브 글레이저 캘리포니아 주의회 민주당 상원의원은 "구글의 제안은 캐나다에서의 합의에 비해 현저히 부족하며, 현장 뉴스 보도를 지원하는 데 크게 미치지 못한다"고 말했다.

메타와 아마존 등 다른 IT 기업이 전혀 참여하지 않은 점에도 의문이 제기됐다. 

글레이저 의원은 "이번 발표에는 메타와 아마존의 저널리즘 지원이 전혀 언급되지 않았다"며 "이들 플랫폼은 캘리포니아 주민들의 데이터를 수집해 광고에 사용하면서도 이에 대한 대가를 지불하지 않았다"고 주장했다.

마이크 맥과이어 캘리포니아주 주의회 상원 임시 의장도 주 정부의 합의안 지원에 대해 의문을 제기했다. 

맥과이어 의원은 "이번 제안은 신문과 지역 매체에 충분한 자금을 제공하지 못할 것"이라고 말했다.