새해 벽두부터 해외시장에서 제약⋅바이오 수출 낭보가 전해졌다.

LG화학이 미국 리듬파마슈티컬스(이하 리듬社)와 희귀비만증 신약 ‘LB54640’의 글로벌 개발 및 판권 권리를 이전하는 계약을 체결했다고 5일 밝혔다.  

계약 조건은 선급금 1억 달러(약 1300억원), 개발 및 상업화 단계별 마일스톤은 최대 2억 500만달러(약 2700억원)로 총 계약 규모는 3억 500만달러(약 4천억원)이며, 리듬社 연 매출에 따른 로열티도 매년 별도로 수령한다.

LB54640은 세계 최초의 경구제형 MC4R(포만감 신호 유전자) 작용제로 임상 1상 결과 용량의존적 체중 감소 경향성과 안전성이 나타났다. 이를 바탕으로 지난 10월 희귀비만증 환자 대상의 미국 임상 2상에 돌입했다.

LG화학은 이번 파트너십을 통해 LB54640 개발이 가속화되고, 더 편리한 치료제가 제공될 것으로 내다봤다.

비만 치료제 시장은 세계 비만 인구가 증가하면서 제약업계에서 화두가 되는 분야다. 특히 덴마크 제약사 ‘노보노디스크’의 비만약 ‘위고비’가 성공을 거두자 국·내외 제약사들이 100조원으로 추산되는 세계 비만 시장을 공략하기 위해 신약 개발에 뛰어들고 있다. 

국내에서는 한미약품이 가장 발 빠른 움직임을 보이고 있다. 이 회사는 다국적 제약사 사노피에 기술수출했다가 2020년 반환된 에페글레나타이드의 비만을 적응증으로 한 임상시험 3상을 진행 중이다. 

동아에스티는 지난 2일 자회사 뉴로보 파마슈티컬스를 통해 비만 치료제 후보물질 ‘DA-1726’의 임상 1상 시험계획을 미국식품의약국(FDA)에 신청했으며 2025년 상반기에 임상 1상을 종료한다는 계획이다.

이밖에 유한양행이 인벤티지랩과 손잡고 장기지속형 비만‧당뇨 치료제를 공동개발 중이며 대원제약은 바이오 기업 라파스와 함께 노보노디스크 위고비 주사제를 '마이크로니들 패치제'로 개발한 'DW-1022' 임상 1상 계획을 지난해 식약처에 신청했다.