외식 프렌차이즈 대표기업 BBQ가 ‘신(新)인재경영’ 명목으로 대졸 신입사원 연봉을 대폭 인상하기로 했다.

파격적인 임금 인상소식에 일부 가맹점주들로부터는 본사 직원 임금은 환영하면서도, 가맹점의 원부재료비 부담도 덜어달라는 목소리가 나왔다.

지난 4일 제너시스BBQ의 윤 회장은 대졸공채 신입사원의 연봉 인상 계획을 발표했다. 인상률은 33.5%로 1140만원을 인상해 초임 연봉이 3400만원서 4540만원으로 대폭 늘어난다. 이는 평균 3300만원의 치킨 프렌차이즈의 연봉을 훌쩍 뛰어넘어 외식 프랜차이즈 업계 최고에 달하는 수준이다.

파격적인 초임 임금 인상을 가능케 한 배경에는 본사의 꾸준한 영업이익 증대가 있었던 것으로 해석된다. 실제로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 배달음식의 수요가 증가하면서 BBQ는 코로나19 전후로 매출 성장과 더불어 두 배가 훌쩍 넘는 영업이익의 성장을 맛봤다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 BBQ의 ‘21년도 영업익은 약 654억으로 ’19년도 영업익 약 251억 대비 약 2.6배정도 늘어난 것으로 집계된다.

가맹점 역시 매출이 늘었으나 배달수수료, 원부재료인상 및 인건비 등 비용이 함께 증가하면서 본사의 이익률만큼 성장하지는 못했다는 지적이 나온다. 실제로 BBQ는 작년 5월 총 50개 납품항목에 대한 가격을 인상했다. 이에 일부 가맹점주들은 직원처우 만큼 가맹점주 지원도 확대될 필요가 있다는 지적이다.

서울에서 BBQ 패밀리(가맹점)을 운영하는 한 업주는 5일 <녹색경제신문>에 “납품비에 대한 부담이 커졌기 때문에 점포 운영이 어려워진 것은 사실”이라며 “일선에서 고생하는 직원들의 처우가 좋아진 것은 긍정적이지만, 가맹점주와의 상생 방안도 더 확대해주길 바란다”고 전했다.

다만 BBQ는 원부자재 인상은 필수불가결한 결정이었고 가맹점들의 이익을 확대하기 위해 노력하고 있다는 입장이다.

BBQ 관계자는 5일 <녹색경제신문>에 “작년 우크라이나 전쟁이 발발하면서 기름과 밀가루 수출이 막혀 지난 (원부자재) 가격 인상은 어쩔 수 없는 결정이었다”며 “지난 5월 가맹점주들과의 협의체인 동행 위원회에서 점주들의 동의하에 원부재료 납품가를 인상하기도 했지만, 다같이 어려운 시기에 가맹점의 부담을 덜기 위한 목적으로 마케팅 비용을 본사가 전액 부담했고 앞으로도 가맹점주들의 이익창출에 힘쓰겠다”고 전했다.